レッドウッド国立公園 カリフォルニア州
最古の州立公園 世界遺産
Redwood National
アメリカ三大樹木の一つレッド・ウッドはカリフォルニア州の北に位置する。
アメリカのレッドウッド
レッドウッドの殆どが1000~2000年の樹齢を持ち、高さが100m前後、幹の直径は3m~10mある。
古くて巨大な地球の遺跡のような生物が密集する森を作っている特徴があり、森は一種の生態系です。
何よりレッドウッドのうち2種類はこの地球上でカルフォルニア周辺にのみ生息する極めて貴重な生物種です。
1980年にユネスコの世界遺産に登録された。世界一高いセコイア「ヒュペリオン」は高さが115mある世界一高いセコイア「ヒュペリオン」のほかトップ3が揃っている。
2006年には、世界遺産登録名がレッドウッド国立公園からレッドウッド国立・州立公園に変更された。
レッドウッドはアメリカの太平洋岸のオレゴン州南西部からカリフォルニア州中部にかけて分布しているヒノキ科の樹木で、高さが70m~80mに成り、直径4.5mに成り、世界的にも巨木になることで知られています。
ジャイアントセコイアあるいはシエラレッドウッドと共に、太平洋岸の森林地帯の風景のシンボルで、恐竜時代からの生き残りのレッドウッドは、元々は世界の大半で見られたが、今では北カリフォルニアにだけ生息している。
気候が温暖で、冬は雨季、夏は霧により常に水分が供給される環境が古代からの巨大生物を育んでいます。
レッドウッドの森は95%以上が世界遺産、国立公園に指定され、厳格に永久に国に管理、保護されている。
レッドウッド国立州立公園
カリフォルニア州北部の沿海にある幾つかの州立公園と国立公園が併さって成立している。
レッドウッド国立公園は、1968年指定されカリフォルニア州のデルノルト・コースト州立公園、ジェデダイア・スミス州立公園、プレーリー・クリーク・レッドウッド州立公園で構成され、560平方kmの総面積を有し、原生温帯雨林を特徴としている。
デルノルト郡からハンボルト郡内にまたがって位置するこれら4つの公園を併せると、沿海に残存するレッドウッド原生林の45%が保護され、総面積は少なくとも157.75平方kmの広さがある。
これらの樹木は、地球上で最も高く、最も古い木の一つであり、地球上で最も巨大な樹種の一つである。
レッドウッドの森林以外にも、当公園はその地域固有の植物相や動物相、大草原、文化的資源、河川やその他の小川の流域部分、60kmに及ぶ原始時代の海岸線などが保存されている。
1850年には、カリフォルニア州の海岸の8100平方km以上の土地にレッドウッドの原生林が覆っていた。
レッドウッドと人間の歴史
考古学的研究によると、インディアンがこの地域に到着したのは3000年前にもさかのぼると言われている。
ユロック族、トロワ族、カロク族、チルラ族、ウィヨット族などの現代のアメリカ原住民のグループはすべてこの地域と歴史的なつながりを持っており、幾つかのアメリカ原住民のグループは現在もこの公園エリア内に住んでいる。
1852年の国勢調査では、ユロック族が最も多く、55の村と推定人口が2500人であったことが判明している。
ユロック族、トロワ族、カロク族、チルラ族、ウィヨット族などの現代のアメリカ原住民のグループは、すべてこの地域と歴史的なつながりを持っており、いくつかのアメリカ原住民のグループは現在もこの公園エリア内に住んでいる。
この地域の北部には元々アメリカ原住民が住んでいたが、材木商人や小規模なゴールドラッシュで多くの金鉱夫になった人たちが集まってきた。
金鉱を掘り当てて豊かになることが出来ず失敗したこれらの人々は、サンフランシスコや西海岸の他の場所で急成長していた開発のために、巨木の伐採に目を付けた。
豊富にあるレッドウッドが真っ直ぐな木目をしているので、厚板を簡単に拵え、船や家、小さな村の建築材料として適していた為、何十年にもわたって無制限な皆伐が行われたので、その保護のために真剣な取り組みが始まった。
セコイア(レッドウッド)
レッドウッドの樹皮と、木の内部の色がタンニン質で赤いことからレッドウッドと呼ぶようになった。
この成分のために木の幹は菌や虫などの耐性が強く、家のデッキ材などに使用されている。成木したレッドウッドの樹皮の厚さは30cmにも達する。
間隙が多く、ここもタンニンを含む構造で、山火事の時も幹まで熱を通さない。
100mを越す樹高があるので幾度の山火事でも炎は下生えの潅木を焼いて過ぎていくだけだった。
木の長寿にはさらに仕掛けがある。それは根で、レッドウッドの根は下から上へも伸びることができる。自然の災害は山火事だけでなく洪水もある。
レッドウッドの林が上流からの土砂で埋め尽くされても、その後、土中深く埋められた根が地表近くの空気と栄養分のある層へ向かって伸び、そこで細かい根を張り巡らすことができるのだ。
長い年月の間に何回もそうやって山火事をやり過ごし、洪水に耐え、病害虫を寄せ付けずにレッドウッドは生き残ってきた。
2006年9月以前に知られていた最も高い現存の標本木は、ハンボルト・レッドウッド州立公園の外域にあったストラトスフィア・ジャイアントで、2004年には110mであった。
また、長年にわたり、プレーリー・クリーク・レッドウッド州立公園にある “Tall Tree” と単に名づけられたひとつの標本は112.1mと測定されていたが、この木の上部3.0mの部分は1990年代に枯死したと報告された。
1991年に倒れたある木は、113.40mと報告された。ジャイアント・セコイアだけがそれ以上の質量を持っている。体積で最大のレッドウッドは、ジェデダイア・スミス・レッドウッド州立公園にあるロスト・モナークである。
成熟したコースト・レッドウッドは平均500年から700年生存し、中には2000歳になると記録されているものもあって、地球上で最も長寿の生物の一つとされている。
レッドウッドは、厚い保護樹皮と高いタンニン含有量により、病気には非常に強い耐性がある。そしてこの木は、風当たりの弱い斜面、やや内陸部、河川や小川などの水源地の近くを好む。
レッドウッドの木は、深い有機質土壌を掴まえる巨大な太枝を発達させ、その枝の上に成長する樹木のように太い幹を支えることができる。これは通常、46m以上の大きさで見られる
製材品はそのままで、住宅、建築物、橋、重構造物などに使われています。耐朽性が高いことを利用して、クーリングタワー、サイロ、液槽等も使われます。
老齢木からの木材で、美しい木目が出ているものは、カリフォルニアの観光地などで土産の細工ものにされています。
庭園用の椅子やテーブルにも欠かせないものとなっています。日本には庭園用の家具用に輸入されています。
スター・ウォーズ エピソード6 ジェダイの帰還のエンドアの戦いでイウォークらが帝国軍を密林におびき出してゲリラ戦を繰り広げたのロケ地として使用された。
カリフォルニアの山火事と地球の森レッドウッド
山火事そのものは自然現象の一部として決して珍しいものではないですが、2015年頃から徐々に広がりをみせた・・・
過去最大であった2018年の焼失面積1,963,101エーカーは東京・埼玉・神奈川を合わせた面積でそれが1年間で燃え尽くされ、しかもこれまで起こらなかった住宅地近郊に多発拡大し、死者100名(2018)という惨事につながりました。
2020年、既に1,514,687エーカー(約東京・埼玉の面積)を焼き、カルフォルニアは11月以降の冬季に乾燥が強まることを考えると今年は史上最悪を更新するとみられています。
拡大の原因はカルフォルニアを襲う恒常化しつつある乾燥化(Drought)の影響だとみる人が多いです。
特に2020年は火をおこす直接の原因として乾燥した雷雲から発生するカミナリが取り上げられています。通常、雷雲は湿度の高い空気の温度差で激しい上下の気流が起こりその摩擦が雷を発生させるためたいてい雨を伴います。
デスバレーでは、地球での高温の記録を更新した熱波が加わり雨を伴わない高温で湿度の低いカミナリの火花があちこちで多発し山火事が広がったとみられています。
2020年は、カルフォルニアで最も古くレッドウッドの保全を目的としたビッグベイスン州立公園で燃え広がり、ビジターセンターなど施設が焼かれ、1901年以来過去にない面積の焼失と施設被害だといわれています。
壊滅的な山火事がサンタクルス山脈を引き裂くと、8月2020年、当局は木曜日の午後にビッグベイスンレッドウッド州立公園の歴史的建造物が焼失したと報告した。
水曜日の夜、カリフォルニア州立公園は18,000エーカーの公園が「広範囲にわたる被害を被った」ワイルドファイアーズが北カリフォルニアを駆け抜けて少なくとも5死に至る。
Cal FireはCZU Complexが最大50,000エーカーを燃やし、20の建造物を破壊したと発表しました。
現在、12,000人の消防士が24の主要な大火を消すために働いており、過去1週間で560件の新しい山火事があり、合計で771,000エーカー以上が燃やされました。
8月のライトニングコンプレックス(今週初めに落雷により発生した一連の火災)が引き続き発生する為、公園自体は無期限に閉鎖された。
コロナウイルスのパンデミックは、州が受刑者の消防士を使って対応する方法にも影響を与えました。
カリフォルニアの山火事が広がる、湿度高い沿岸部の森も被害 Yahooニュース
2020年8月24日、落雷を原因とする米カリフォルニア州の山火事は、さらに広がり、当局が消火活動に追われた。
落雷を原因とする米カリフォルニア州の山火事は24日、さらに広がり、当局が消火活動に追われた。中でも被害が深刻なサンフランシスコのベイエリアでは、およそ24万人の住民に避難指示が出ている。
カリフォルニア州では先週、625カ所で山火事が発生。ニューソム州知事によると、夜中に300回近くの落雷があり、10カ所で火災が起きた。
湿度が高く、これまで火事が起きたことのないサンフランシスコの南の沿岸部にあるレッドウッドの森でも、火の手が上がったという。
ニューソム知事は記者会見で「気候状況が変化してきている。それが、近代史上例にないような山火事を引き起こしている」と指摘した。
カリフォルニア州の山火事は今月15日に始まり、これまでに1万3000回もの落雷により火災が拡大。少なくとも7人が死亡し、1200以上の家屋などが倒壊している。
消防当局者は「われわれはメガファイア(大規模森林火災)の時代に生きている」と語った。
世界で高い木の順位
1 Hyperion 115.61m カリフォルニア州、 レッドウッド国立公園
2 Helios 114.58m カリフォルニア州、 レッドウッド国立公園
3 Icarus 113.14m カリフォルニア州、 レッドウッド国立公園
4 StratosphereGiant 113.11m カリフォルニア州ロックフェラー森林ハンボルト・レッドウッド州立公園
5 NationalGeographic Society Tree 112.71m カリフォルニア州レッドウッド国立公園
6 Orion 112.63m カリフォルニア州ロックフェラー森林ハンボルト・レッドウッド州立公園
7 Lauralin 112.62m カリフォルニア州ハンボルト、サウスフォーク川
8 Rockefeller 112.60m カリフォルニア州ハンボルト郡
9 ParadoxTree 112.56m カリフォルニア州ロックフェラー森林ハンボルト・レッドウッド州立公園
10 MendocinoTree 112.20m カリフォルニア州モンゴメリーウッズ(モンゴメリー森林保護区)