ネリス空軍基地 ラスベガス
Nellis Air Force Base
ネリス空軍基地 ラスベガス
ネバダ州にある米空軍基地2000年時点で基地に内は8896人の人口が居る基地の面積は約46kmその内62%は未整備の状態で使用されている基地名はバルジの戦いで戦死した、P-47パイロットウィリアム・ハレル・ネリスの名から付けられた
世界最強といわれているアクロバット飛行隊 「サンダーバーズ」 の本拠地である。世界で最も機密性が高い謎の軍事施設 「グルームレイク空軍基地」（通称 エリア51）と非常に緊密な関係にある基地で、西海岸地区はもとより米国全土の防空戦略の要所。
F-16 戦闘機（サンダーバーズが使用）基地名は、バルジの戦いで戦死した、P-47パイロット、ウィリアム・ハレル・ネリスの名から付けられた。
ネリス空軍基地 ラスベガス
第二次世界大戦期
ネリス空軍基地は、1940年10月に建設計画が始まった。計画の主導は、アメリカ陸軍の航空部隊所属であるデヴィッド・M.シュラッターが握っていた。
当時、彼はアメリカ陸軍の軍用機による射爆撃演習場の建設を考え、アメリカ南西部を中心に土地を探していたが、ラスベガス周辺の良好な気候に注目、ラスベガスの北東部に建設する事が決定。
当時、建設現場周辺の都市の劣化が進んでいたため、周辺地域も空軍基地の建設による都市の発展を期待し、建設に切望していた。こうして計画が開始。
第二次世界大戦終戦後
飛行場は終戦直後の1945年9月に運営が中止されたが、1948年3月、新たに組織化されたアメリカ空軍によって再び運営が開始した。1950年4月30日には、基地名は現在の「ネリス空軍基地」に変更。
その後起こった朝鮮戦争に合わせ、P-51、F-80、F-86の訓練基地、また新型機の試験、評価も行う事に成った。
ネリス空軍基地 ラスベガス
1956年6月1日には、アメリカ空軍の曲芸飛行隊、サンダーバーズがネリス空軍基地に移転する。移転に伴い、サンダーバーズ運用機もF-100 スーパーセイバーに変更された。
1960年にはさらにF-105 サンダーチーフへ機種転換されたが、配備後すぐに1日で2機が墜落するという大事故が発生したため、再びF-100へ機種が戻されている。
1966年には、アメリカ軍における空戦研究の統一を機に、「戦術戦闘機兵器センター」(Tactical Fighter Weapons Center)が開設した。
1969年にサンダーバーズは、長年に渡って運用してきたF-100を退役させ、F-4Eへ機種転換した。またF-4Eも、1974年にT-38に機種転換している。
1980年頃には模擬空戦大会、レッドフラッグを基地で開始した。レッドフラッグはネリス空軍基地で現在も行われている。
飛べるゼロ戦
1990年代に入るとネリス空軍基地は、新型の戦闘機、YF-22の試験プログラムを行う基地に選定され、各種試験が行われる。
2006年11月14日、アメリカ空軍は1970年代から1980年代に至るまで、ロシアのミグ製戦闘機を研究目的で使用していたという情報を、機密扱いから外し公表した。
MiG-17、MiG-21やMiG-23などの戦闘機を仮想敵役として運用していたという。また、MiG-29もネリス空軍基地で運用していた可能性もでている。
2007年4月23日にネリス空軍基地は、約570m²に70000個のソーラーパネルを設置する、新たな発電システムの計画を開始した。ソーラーパネルは基地西側に設置され、2008年頃まで完成する予定。18MWの発電量が、基地の約25%の消費電力を補う。
